Praia Grande, localizada no extremo sul de Santa Catarina, é conhecida como a “Capital dos Canyons”. Fazendo fronteira com o Rio Grande do Sul, a cidade destaca-se pelo cenário impressionante dos paredões rochosos que compõem os Parques Nacionais de Aparados da Serra e da Serra Geral. Nos últimos anos, o município tem vivenciado um crescimento expressivo, especialmente devido ao turismo ecológico e de aventura, o que impulsiona a economia local e atrai cada vez mais visitantes.

Vista da Serra do Faxinal para Praia Grande SC - Foto: Divulgação

Origem e formação do município

Primeiros habitantes: Registros históricos apontam que povos indígenas habitavam a região há séculos, aproveitando-se da abundância de recursos naturais próximos aos rios, serras e planícies.

Colonização: A ocupação efetiva por colonos de origem europeia (principalmente de ascendência açoriana, italiana e alemã) intensificou-se no final do século XIX e início do XX. A agricultura e a pecuária eram as principais atividades.

Emancipação: A cidade pertenceu, inicialmente, à jurisdição de municípios vizinhos. Com o tempo e o crescimento da vila, surgiu o movimento pela emancipação, que se concretizou em 1967, marcando oficialmente a fundação de Praia Grande como município independente.

Evolução ao longo do século XX

Desenvolvimento agrário: Após a emancipação, a economia local baseava-se sobretudo na agricultura de subsistência e em pequenas fazendas familiares.

Infraestrutura: A ampliação de estradas e a melhoria no acesso rodoviário facilitaram a conexão com municípios vizinhos do Rio Grande do Sul e demais regiões de Santa Catarina.

Primeiros indícios de turismo: Embora inicialmente de forma tímida, Praia Grande começou a receber visitantes interessados em conhecer os cânions, antes mesmo de existir uma estrutura turística robusta.

Cânion Malacara - Foto: Marcelo Isola

Desenvolvimento Urbano e Econômico

Setor de serviços: O comércio local se diversificou para atender tanto a população da cidade quanto os turistas. Hotéis, pousadas, restaurantes e agências de turismo ecológico surgiram em maior número.

Investimentos públicos: De acordo com informações da Prefeitura de Praia Grande, houve investimentos em saneamento básico, pavimentação de estradas rurais e melhorias nos acessos aos pontos turísticos.

Qualificação profissional: Iniciativas de formação na área de turismo e gestão hoteleira contribuíram para a profissionalização de serviços, agregando valor e qualidade ao atendimento oferecido aos visitantes.

Chalé com vista para os cânions da Serra Catarinense - Foto: Marcelo Isola

Papel do Turismo no Crescimento

Criação e fortalecimento de rotas turísticas: Diversas rotas foram desenvolvidas para explorar as belezas naturais e culturais, como trilhas pelos cânions e passeios de balão, ampliando o fluxo de visitantes interessados em aventuras e paisagens únicas.

Turismo de aventura e ecoturismo: O município tornou-se referência para práticas de trekking, rapel, cavalgadas e, mais recentemente, o bóia cross, em que os participantes percorrem trechos de rio em boias individuais, aproveitando as corredeiras e apreciando a paisagem natural. Essa diversidade de atividades tem estimulado o surgimento de novas empresas de turismo de aventura, fortalecendo a economia local.

Turismo gastronômico: Além da valorização de pratos típicos que utilizam ingredientes locais, a cidade conta hoje com uma variedade de restaurantes de diferentes gêneros, refletindo a influência cultural dos imigrantes e a modernização do setor. Do menu tradicional ao contemporâneo, Praia Grande oferece opções para todos os gostos, fortalecendo o segmento gastronômico e contribuindo para a boa experiência do visitante.

Principais Atrações Turísticas

- Cânion Itaimbezinho: Localizado parcialmente no Parque Nacional de Aparados da Serra, é um dos cânions mais famosos do Brasil, com trilhas de nível fácil a moderado e mirantes impressionantes.

- Trilha do Rio do Boi: Percorre o interior do cânion, cruzando o leito do rio e revelando paisagens únicas entre as paredes rochosas. Essa trilha exige preparo físico e é uma das aventuras mais procuradas pelos turistas que desejam vivenciar de perto a grandiosidade do Itaimbezinho.

- Cânion Malacara: Menos conhecido, porém igualmente encantador, oferece trilhas dentro do leito do rio, possibilitando uma experiência de contato direto com a natureza.

- Balonismo: Um dos diferenciais de Praia Grande, com voos que permitem contemplar a paisagem única dos cânions, do litoral até a escarpa da Serra Geral.

Voo de balão com o Cânion Malacara ao fundo - Foto: Marcelo Isola

- Cultura local: Igrejas históricas, feiras de artesanato e festas típicas aproximam o visitante dos costumes e tradições da região.

– Trilha da Pedra Branca (região dos quilombolas): Caminhada que adentra áreas historicamente ocupadas por comunidades quilombolas, possibilitando conhecer a cultura local e a natureza preservada.

– Trilha do Churriado: Percurso de contato intenso com a vegetação e as formações rochosas da região, cercado por nascentes e riachos.

– Morro dos Cabritos: Localizado na subida da Serra, é um ponto de contemplação com vista privilegiada dos cânions e dos vales que cercam Praia Grande.

Cânion Itaimbezinho - Foto: Marcelo Isola

Infraestrutura Turística

Hospedagem variada: Há desde campings e hostels econômicos até hotéis de padrão mais elevado e pousadas com chalés voltados para casais que buscam turismo romântico.

Gastronomia: Restaurantes que servem desde pratos caseiros regionais até culinária internacional, refletindo a multiculturalidade do município.

Condutores turísticos especializados: Operadores capacitados para conduzir trilhas, oferecendo informações sobre geologia, fauna e flora, tornam o passeio seguro e rico em conteúdo.

Centro de Apoio ao Turista (CAT): A prefeitura e associações locais mantêm pontos de apoio ao turista, fornecendo mapas, indicações de rotas e recomendações de segurança.

 Perspectivas Futuras

 Expansão sustentável: Com o aumento da procura pelos cânions, a gestão pública e o trade turístico buscam incentivar práticas sustentáveis, evitando degradações ambientais.

Novos roteiros e experiências: Há planos de criação de circuitos de cicloturismo e maior investimento em esportes radicais, diversificando as opções para o viajante.

Valorização cultural: Projetos que incentivam a cultura local, como festas típicas e eventos folclóricos, fortalecem a identidade do município e incrementam o calendário de festividades, gerando fluxo turístico em diferentes épocas do ano.

Praia Grande (SC) destaca-se pela combinação de natureza exuberante e estratégias de desenvolvimento que valorizam o turismo ecológico, a cultura local e a sustentabilidade. Ao longo de sua história, partindo de uma economia agrária familiar para um polo turístico em franca expansão, o município se reinventou e tornou-se referência nacional no segmento de cânions e aventura. O futuro reserva ainda mais oportunidades, com a ampliação dos serviços de apoio ao visitante e a consolidação de práticas responsáveis, garantindo que as próximas gerações possam desfrutar da beleza singular da “Capital dos Canyons”.